セドリック – P430改【角目が告げた80年代への助走】

1979年、430セドリックがマイナーチェンジを受けました。

変更点の目玉は、丸型4灯から角型4灯へと切り替わったヘッドライト。

たったそれだけ、と思うかもしれません。

けれどこの変更は、日産の高級車がどこへ向かおうとしていたかを、顔つきひとつで宣言したようなものでした。

430セドリックという出発点

430型セドリックが登場したのは1979年6月です。先代の330型から数えると、セドリックとしては6代目にあたります。兄弟車のグロリアとともに、日産の上級セダンラインを担う存在でした。

330型の時代、セドリック／グロリアはクラウンとの販売競争で苦戦が続いていました。トヨタのクラウンが着実にモデルチェンジを重ねて「日本の高級車＝クラウン」というイメージを固めつつあった時期です。日産としては、430で巻き返しを図る必要がありました。

430型の初期モデルは、丸型4灯ヘッドライトにシャープなボディラインという組み合わせ。70年代後半の空気をまとった、端正だけれどやや保守的な顔つきでした。エンジンはL型直6を中心に据え、上級グレードにはLD28型ディーゼルも用意されています。

なぜ「角目」だったのか

1979年のマイナーチェンジで、430セドリックは角型ヘッドライトに変わりました。いわゆる「後期型」です。型式そのものはP430のままですが、顔の印象はまるで別のクルマです。

この時代、角型ヘッドライトは単なるデザイントレンドではありませんでした。1970年代末から80年代初頭にかけて、国産車は一斉に丸目から角目へ移行しています。背景にあったのは、規格型角型ヘッドランプの普及です。それまで丸型しか認められていなかった保安基準が緩和され、角型ランプが使えるようになったことで、各メーカーが競うように採用しました。

つまり角目への変更は、日産だけの判断ではなく、業界全体の流れでもあったわけです。ただ、日産がこのタイミングで430に角目を入れたのには、もうひとつ理由があります。クラウンとの差別化です。

当時のライバルであるトヨタ・クラウン（MS110系）も同時期にマイナーチェンジで角目化しています。つまり両者とも「次の時代の顔」を模索していた。ここで出遅れれば、ショールームでの第一印象で負ける。高級車において顔つきの鮮度は、カタログスペック以上に購買意欲を左右します。

変わったのは顔だけではない

角型ヘッドライトばかりが語られがちですが、後期型の変更はそれだけではありません。フロントグリルのデザインも整理され、より水平基調の直線的な造形になりました。バンパーまわりの意匠も見直されています。

インテリアでは、上級グレードを中心に装備の充実が図られました。この時代の日産は「ハイソカー」という言葉が生まれる少し前の空気の中で、内装の質感や快適装備で勝負しようとしていた時期です。パワーウインドウやオートエアコンといった装備が、徐々に「あって当たり前」になりつつありました。

エンジンラインナップには大きな変更はありません。L20型、L28型の直列6気筒ガソリンと、LD28型ディーゼルという構成は前期型を踏襲しています。ただし、排ガス規制への対応は継続的に行われており、後期型では細かなセッティング変更が加えられています。

要するに後期型430は、フルモデルチェンジではなく「次のモデルへの橋渡し」としてのマイナーチェンジでした。見た目の刷新で鮮度を保ちつつ、基本設計は変えない。この手法自体は珍しいものではありませんが、430の場合は角目化というわかりやすい変化があったおかげで、後期型の存在感がはっきり残りました。

70年代と80年代の境界線に立つクルマ

430セドリック後期型が走っていた時代を少し引いて見てみます。1979年から1983年にかけて、日本の自動車産業は大きな転換期にありました。

第二次オイルショックの影響で燃費性能への関心が高まり、ターボエンジンの普及が始まろうとしていた時期です。日産自身も、次の世代であるY30型セドリック（1983年登場）では、VG型V6エンジンとターボの組み合わせという新しい武器を投入することになります。

その意味で、430後期型は「L型直6の最終世代」に近い存在でもあります。日産の直列6気筒エンジンが高級車の主力だった時代の、最後の姿のひとつです。V6への移行が見えていたからこそ、430後期型にはある種の完成された安定感があります。新しいことを無理にやろうとせず、既存の設計を磨いて仕上げた、職人的な仕事です。

「タクシー」だけでは語れない

430セドリックというと、どうしてもタクシーや社用車のイメージがつきまといます。実際、法人需要は販売の大きな柱でした。しかし、それだけでこのクルマを片付けるのはもったいない話です。

個人ユーザー向けのブロアムやSGLといった上級グレードは、当時の「いつかはクラウン」に対抗する日産なりの回答でした。特にブロアムの内装は、ベロア調のシート表皮やウッド調パネルなど、「高級感とは何か」を正面から考えた仕様になっています。

また、430はチューニングベースとしても一定の人気がありました。L型エンジンの拡張性の高さは、走り屋たちにとっては大きな魅力です。セダンでありながらスポーティな味付けを楽しむ文化は、この世代のセドリック／グロリアが育てた側面もあります。いわゆる「グラチャン仕様」と呼ばれるカスタムスタイルは、330型から430型にかけてのセドリック／グロリアが中心でした。

後期型が残したもの

430セドリック後期型は、フルモデルチェンジの谷間に置かれたマイナーチェンジモデルです。華やかな新型車のような話題性はありません。けれど、このクルマが果たした役割は小さくないと思います。

角型ヘッドライトへの移行は、日産の高級車デザインが80年代の直線基調へ舵を切る最初の一歩でした。次のY30型セドリックが持つシャープで都会的なデザインは、430後期型が敷いた路線の延長線上にあります。

そしてもうひとつ。430後期型は、L型直6エンジンで走る最後の世代のセドリックとして、ひとつの時代の区切りを体現しています。V6ターボの時代が来る前の、直列6気筒の素朴な回り方と、油圧パワステの重めの操舵感。そういった「70年代の日産らしさ」を最後にまとめたクルマだったとも言えます。

派手さはありません。でも、時代の変わり目にきちんと立っていたクルマです。角型ヘッドライトの奥に、80年代への助走が見えます。