排気量は550ccから660ccへ増えた。それでも最高出力は、初代と同じ64馬力でした。
増えたのは馬力ではなく、中低速のトルクと使いやすさです。
CN21S/CP21Sの転換点は、その速さの置き場所を変えたことにあります。
550ccで始まり、660ccで性格が変わった
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アルトワークスという車名が初めて世に出たのは1987年、初代のCA72V/CC72Vです。550cc時代の末期に64PSへ到達し、翌1988年にはCL11V/CM11Vの2代目へ移行しました。どちらも商用バン規格でしたが、1990年の軽規格改定がその成り立ちを変えます。
CN21S/CP21Sが登場したのは1990年3月。2代目アルトワークスを、550ccから660ccの新規格へ対応させたモデルです。排気量の拡大と同時に商用バンから乗用車規格へ移り、ワークスは速さだけでなく日常での扱いやすさも求められるようになりました。
F6Aターボが意味したもの
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新規格車の心臓部は、F6A型657cc 3気筒DOHCインタークーラーターボです。直前のCL11V/CM11Vが積んだF5B型547ccから排気量を広げましたが、最高出力は同じ64馬力に据え置かれました。
変わったのは、数字の出し方です。F6Aは中低速から太いトルクを発生し、同じ64馬力をより低い回転域で使えるようにしました。最高出力を上積みするのではなく、街中やコーナーの立ち上がりで速さを引き出す方向へ進んだわけです。
エンジン単体の出来としても、F6Aは当時の軽としては異例の完成度でした。低回転域からターボが効き始め、DOHCの高回転の伸びと合わせて、排気量のハンデを感じさせない加速を実現しています。車重が700kg前後しかないことも相まって、パワーウェイトレシオはリッターカーを軽く凌駕していました。
FFと4WD、二つの型式の意味
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CN21SとCP21Sという二つの型式があるのは、駆動方式の違いによるものです。CN21SがFF（前輪駆動）、CP21Sがフルタイム4WDにあたります。
初代ワークスのCC72Vから、4WD車にはビスカスカップリング式のフルタイム4WDが採用されていました。CP21Sもこの方式を受け継いでいます。これは単に「雪道で安心」という話ではありません。ターボの大トルクをフロントタイヤだけで受け止めきれないという、軽量FFターボ特有の問題を構造的に解決する手段でした。
実際、競技シーンではCP21S（4WD）が圧倒的に支持されます。ジムカーナやダートトライアルで軽自動車クラスを席巻し、「ワークスといえば4WD」というイメージはこの世代で確立されたものです。一方でCN21S（FF）は車重の軽さを活かしたキビキビした走りが持ち味で、街乗りメインのユーザーにはこちらを推す声もありました。
見た目は地味、中身は本気
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2代目ワークスのエクステリアは、お世辞にも派手とは言えません。ベースとなった3代目アルト（CL/CM/CN/CP系）自体が実用性重視のデザインで、ワークス専用のエアロパーツやボンネットのエアスクープがあるとはいえ、見た目のインパクトは控えめです。
ただ、これがかえってワークスらしさだったとも言えます。内装は専用バケットシートを備えていたものの、基本的には質素。余計な装備を省いて軽さを稼ぐという思想が、車全体に一貫していました。豪華さで売る車ではなく、走りに全振りした車。その割り切りが、ワークスというブランドの核になっています。
足回りはフロントがストラット、リアはFF車がI.T.L（アイソレーテッド・トレーリング・リンク）式、4WD車がI.T.L式の構成です。決して凝った形式ではありませんが、軽い車重と相まってチューニングの余地が大きく、アフターマーケットでのサスペンションキットも豊富に揃いました。この「素性の良さ」が競技人気を支えた要因のひとつです。
同じ64馬力を使いやすくした転換点
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CN21S/CP21Sの功績は、単に速い軽自動車を作ったことだけではありません。この世代が示したのは、軽自動車でもスポーツカーとしての商品性が成立するという事実でした。
CN21S/CP21Sでは、F6A型エンジン、フルタイム4WD、乗用車規格という要素が組み合わされました。荒々しいだけだった速さに、扱いやすさと日常性が加わったのです。この方向は後のHA21S/HB21S、HA22Sへ直結していきます。
もうひとつ見逃せないのは、この車が「チューニングベース」としての軽自動車文化を本格的に育てた点です。安価な車体に手を入れて速くする楽しみは、かつてはシビックやスターレットの領域でした。ワークスはその文化を軽自動車に持ち込み、より低い予算で「自分の車を仕上げる」という遊び方を広めたのです。
馬力を増やさず、速さを変えた
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CN21S/CP21Sは、64馬力という数字を更新したモデルではありません。同じ数字のまま排気量とトルクを増やし、商用バンから乗用車へ移ることで、ワークスの速さを日常へ近づけたモデルです。
現在でもCN21S/CP21Sは中古市場で一定の人気を保っています。絶対的な台数は減りましたが、競技ベース車両として、あるいは軽チューニング文化の原点として探す人が絶えません。それは、この車が単なる旧車ではなく「軽自動車のスポーツ史を書き換えた一台」として記憶されているからでしょう。
派手な見た目も、豪華な装備もない。あるのは軽い車体と回るエンジンと、走ることへの純粋な割り切りだけ。2代目ワークスが30年以上経った今でも語られるのは、その潔さが本物だったからにほかなりません。
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