国際ラリー「JWRC」を照準に
2000年代初頭、スズキはカルタス以降の世界戦略車として初代スイフト（HT系）を発売したものの、ラリーで名を上げた競合（プジョー206 RCやシトロエンC2 VTSなど）に対抗する「看板モデル」を持っていませんでした。
若者に刺さる走りのイメージづくりと国際ラリー（JWRC）参戦、その両方を一手に担うホモロゲモデル。
それがHT81S型スイフトスポーツだったのです。
HT81Sスイフトスポーツというクルマ
2003年6月に登場したHT81S型スイフトスポーツは、3ドアボディ専用で全長3,620 mm、全幅1,650 mmというコンパクトなサイズに、車重わずか930 kgの軽量パッケージを実現しました。
前後バンパーとルーフスポイラーは専用デザインとされ、鮮やかなイエローやブルーなどの純正カラーが軽快なホットハッチというキャラクターをいっそう際立たせます。
また、日本車としては当時めずらしくRECARO製セミバケットシートを標準装備し、走りへの本気度を明確に示しました。
軽量ボディと本格的な装備を組み合わせることで、発売と同時にスポーツ志向の若者たちの注目を集めました。
M15A型エンジン
カルタスGT-iの流れを汲む「軽量 × 高回転」思想を受け継ぎ、エンジンはM15A型 1.5 L DOHC16V（115 ps/6,400 rpm・14.6 kg-m/4,100 rpm）を搭載。
等長エキマニや高圧縮11.0の「赤ヘッド」仕様で、レブは7,000 rpm超まで一気に吹け上がります。
5速MTと短いファイナル（3.944）を組み合わせ、0-100 km/hは9秒台。パワーよりパワーウェイトレシオ8.1 kg/psの鋭さが身上でした。
「バネ下を削って曲がる」セッティング
LSDこそ装備しないものの、足回りの剛性アップと軽量ホイール・ブレーキでバネ下を徹底的に軽量化。
結果として操舵初期がクイックに、減速帯を越えても「跳ねずに掴む」味付けになりました。
JWRCタイトル獲得、イグニスSuper1600の血統
HT81Sのプラットフォームは、スズキがJWRC用に開発した「イグニス Super1600」と共通。
2004年シーズンにはスウェーデン人ドライバーP-G・アンダーソンがこのマシンでシリーズチャンピオンを獲得し、「ライトウェイト＋高回転」パッケージの実力を世界に示します。
わずか2年半、短命でも色濃い足跡
生産は2005年夏までと短命ながら、「100万円台で買えるリアルスポーツ」というポジションで熱狂的なファンを獲得。
ZC31S型（2005）、ZC32S型（2011）、ZC33S型（2017）へと続く「スイスポの礎」を築きました。
DNAは今も脈々と
軽量ボディがもたらす俊敏なハンドリング、高回転域まで一気に吹け上がる痛快なエンジンサウンド、そして若者でも手が届く良心的な価格――
この三つの美点は、1.4 Lターボを積む現行ZC33S型にも脈々と受け継がれています。
その礎を築いたのがHT81S型スイフトスポーツです。
まさに「庶民派ホットハッチ」というイメージを決定づけた原点と呼ぶにふさわしい一台だと言えるでしょう。
PS:KeiはアルトワークスのDNAで書きますのでお待ちください…
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